年々厳しさを増す夏の暑さ。屋外作業の多い建設業は、特に注意が必要だ。
多くの建設事業者が対策に取り組んでいるが、中には誤った認識や過信によって熱中症を発症してしまうケースもあるようだ。
今回は最新の熱中症対策について考えていく。
安全第一で酷暑を乗り切る！
近年における夏の猛暑には閉口させられる。毎年、多くの人が熱中症を発症して救急搬送されており、最悪は亡くなってしまう人もいる。もはや天災レベルだと言っても過言ではないだろう。「今年の夏は、去年よりも暑い」と思っている人も多いのではないだ
ろうか。
建設業は屋外での作業が多いだけになおさらだ。多くの建設事業者が熱中症対策を講じているだろうが、去年やっていた対策が今年も通用するのか……？そう思ってしまうほどの気温上昇ぶりである。
熱中症による死傷者数は、建設業がほかの業種に比べて多いことがわかる（図❶）。
2025年6月には改正労働安全衛生規則が施行され、職場での熱中症対策が罰則付きで義務化されている。万が一、現場で作業員が熱中症を発症してしまえば、罰則が科されるだけではなく、企業にとって大切な労働力を失うことにもなりかねない。
「今日は暑いから、屋内で作業しよう」というわけにいかないのが建設業だ。もっともリスクの高い業種だけに、最新の熱中症対策についてしっかりと理解して、安全に業務をこなしたいところだ。
熱中症防止に関する研究を行っている労働衛生コンサルタントの齊藤宏之氏によると、熱中症によって死亡に至るケースは「小規模な建設業で非常に多い」という（図❷）。
その理由の一つが「休憩所の問題」だ。
「大手ゼネコンなどが関わる大規模な建設現場では『熱中症対策ルーム』などの休憩所を設置したり、キャンピングカーのような移動式休憩所を導入しているところも多く、最近は死亡事例が減少傾向にあります」
休憩スペースの有無が発症リスクを左右するようだ。しかし中小規模の建設事業者の場合は休憩所を設置できないこともある。また現場によっては設置のスペースが確保できないこともあるだろう。「日陰を探して休憩したり、車両の座席などで休憩するケースが多い」というが、その一方で工夫して休憩スペースを手作りしている現場もあるという。
「現場で余った足場材などを使って、簡易的な休憩所を設けている建設事業者もいます。遮光ネットを使い、ミスト付き扇風機やベンチなどを持ち込めば効果的な休憩所をつくることができるでしょう」
工夫次第で、費用をかけずに休憩所をつくることは難しくなさそうだ。
そもそも熱中症はどのようにして発症するのか。
齊藤氏によると「高温多湿な環境下で、体内の水分・塩分のバランスが崩れたり、体内の調整機能が破たんすることによって発症する」という。
平常時の人間は、暑さや運動などで体温が上昇しても、かいた汗を蒸発させることで熱を体外に逃がしたり、皮膚の血管を太くして血流をよくすることで体温を下げている。しかし高温多湿で風が弱く、日差しが強い環境で激しい運動や慣れない運動をすると、こういった調整機能がうまく働かず、熱中症を発症しやすくなるのだ。
また二日酔いや睡眠不足、低栄養状態、下痢などによる脱水状態など体の不調があると、発症リスクはさらに高まる。個々人での体調管理も大切なのだ。建設現場でも、作業開始前の朝礼時などに作業員の体調チェックを行うのがよいだろう。
体を暑さに慣れさせること暑熱順化（しょねつじゅんか）も熱中症予防には効果的だ。
「暑さに慣れると、体温が上昇しても発汗反応と皮膚血管拡張反応がうまく機能するようになって、汗をかきやすくなります。暑くなる前や、暑い場所で作業をする前に意識して汗をかくようにしておけば、発症リスクを抑えられるでしょう」
暑熱順化ができれば、汗に含まれる塩分量も少なくなる。熱中症に注意しつつ、適度に汗をかきながら、水分・塩分を補給しつつ日常的に軽めの運動をするのもよいだろう。
しかしそうやって暑熱順化ができても、数日間暑い環境から遠ざかっていると、それが失われてしまうという。冷房の効いた部屋でずっと過ごしていた人が、いきなり暑いところで作業をすると熱中症を発症しやすくなる。齊藤氏は「お盆休み明けは要注意」と話す。
「お盆休みの間に体を動かさず、冷房の効いたところでゆっくり過ごす人は多いでしょう。しかしその間に暑熱順化が失われてしまうのです」
お盆明けは熱中症の発症件数が増えるという。そのため「お休みでも、夕方など涼しい時間帯に軽めに運動して、汗をかく機能を維持するのがよいでしょう」と齊藤氏は話す。
最近は熱中症対策アイテムを活用する現場も増えている。ファン付きの空調ベストはその代表的な例だろう。空調ベストは「確実に効果はある」と齊藤氏。しかし次のようなことを付け加えた。
「汗を蒸発させて体温を下げる効果はあるものの、過信は禁物です。これだけで熱中症を完全に防げるわけではなく、空調ベストを着用していたにもかかわらず、発症してしまった事例は少なくありません」
空調ベストを着ているからといって無理をしてはいけない。また、こうしたウェアの多くは充電式バッテリーで動いているため、万が一、作業中にバッテリーが切れてしまえばファンが止まり、衣服内が一気に猛烈な暑さになってしまう恐れがある。
「しっかり充電できていなかったというケースだけではなく、長年使用しているためにバッテリーが寿命を迎えていることにも気付かず、現場に持ち込んでしまう例もあります。その結果、『いざ使ってみたら2～3時間でバッテリーが切れてしまった』というトラブルも実際に起きているようです」
空調ベストを着て、重機などの運転台に乗るケースもあるだろう。
「密閉された運転台の場合、中が高温になっていることがあります。その状態で使ってしまうと熱風を送り込んでしまうことになるので逆効果です」
バッテリーの状態を万全にしておくだけでなく、使用する環境にも注意する必要がある。
作業開始前や休憩時にプレクーリングを行うのもよい。あらかじめ体を冷却しておくのだ。
「手や足を、冷たい水やおしぼりなどで冷やしておくと体温上昇が抑えられて、熱中症を発症しにくくなります」
送風スプレーなどでもよいという。現場の休憩所に用意しておくのも対策の一つといえる。
プレクーリングは体の外部から行う場合もあるが、「アイススラリー」という細かい氷の粒が混じったシャーベット状の飲料を用いて身体の内部から行うこともできる。熱中症対策商品の一つとして、製薬会社などから市販されている。これも現場に常備しておくといいかもしれない。
また暑さ指数（WBGT）を熱中症対策として活用している建設現場も増えている。これは温度、湿度、輻射熱などを取り入れた指標で、熱中症発症の危険度を判断するのに有効だ。市販の測定装置もあるので、活用を検討してみるのもいいだろう。WBGT基準値を超える測定結果が出た場合は熱中症発症リスクも高くなっているということだ。その場合、「身体的な負担の大きい作業は避けたり、休憩の間隔を短くしたり、場合によっては作業そのものを中止することを考える必要があります」と齊藤氏は言う。
環境省の「熱中症予防情報サイト」では、全国の「暑さ指数（WBGT）の実況と予測」が公開されており、その日のWBGT値の予測と危険度を確認することができる。
「朝、作業開始前に確認して、その日の危険度を把握し、休憩の間隔や回数を決めるのもよいでしょう。朝礼のときに『今日は熱中症の危険度がこれくらいだから』と注意喚起することもできます」
ただし気を付けたいのは、このサイトで公開されているWBGT値はあくまでも予測数値だ。時間の経過とともに数値が上昇していくこともある。またその地域の代表的な数値であり、作業現場の数値をピンポイントで予測したものではない。現場によっては極端に日差しが強い、風通しが悪いなどのために、周辺エリアよりもリスクが高くなっている場合もある。やはり測定装置を使って、1時間おきを目安に現場の危険度を把握するのがいいようだ。
そして熱中症予防には水分や塩分の定期的な摂取も不可欠だ。「水分は、のどが渇いてから飲むのではなく、定期的にそして意識的に飲むようにしましょう」厚生労働省の基準では「0.1～0.2％の食塩水、ナトリウム40～80㎎/100mlを、20～30分ごとにカップ1～2杯摂取」となっている。
現場では管理者などが定期的な摂取を作業員に促すのがよい。また数年前から経口補水液が話題になることが増えたが「経口補水液は脱水状態や熱中症になりかかってから用いるもので、定期的な水分補給には不向きです」と齊藤氏は話す。
しかしいざというときのために、現場に常備しておくのがよいだろう。そして水分・塩分の補給について、齊藤氏はこんな事例を紹介してくれた。
「休憩スペースに大量のスイカが塩と一緒に用意されている現場がありました。これならば水分と塩分、そして適度な糖分の補給ができます。作業員の皆さんにも好評だったようです」
ただ義務的に補給するよりも、こういった工夫があればそこに楽しさも加わり、積極的に水分補給をするようになるかもしれない。
現場で作業員が熱中症を発症してしまった場合、どう対処すればよいのか。またどんな兆候を見逃さないようにすればよいのか。図❻は、熱中症の種類や症状、重症度などを示したものだ。
Ⅰ度は軽症なので、本人が自分で気付いて対処することも可能だ。しかしⅡ度以上になると本人が気付けない場合もある。周囲が異変を察知しなければ取り返しのつかないことになりかねない。
「軽症の場合は30～40分ほど休憩すれば回復して、また作業に戻ることができるでしょう。重症化してしまったら、場合によっては数日休まなければならないということにもなってしまいます。少しでも異変を感じたら、躊躇せずに管理者などに申し出て休憩を取るようにしましょう」
そのためにも現場では“申告しやすい”環境づくりも大切だ。「みんな頑張っているのに自分だけ休むのは申し訳ない……などと思ってしまって無理をするのが一番よくないのです。管理者も『少しでも体調がおかしいと思ったら遠慮なく言ってください』と事前に伝えるようにしましょう」
熱中症対策は、早期発見・早期対処がカギとなる。そのため現場での啓発活動も大切だ。「熱中症に注意！」「こんな症状が出たらすぐに報告を！」などと書いた貼り紙を現場内の目立つところに貼っておく方法もある。厚生労働省が作成した啓発ポスターもあるので活用するのもいい。作業を始める前に、自覚症状が出た場合はどうすべきか、誰に報告してどこで休憩を取るかなどを書いたカードを作業員に手渡して対処法を周知している現場もあるという。
管理者はこまめに現場内をパトロールするのがよい。その場合は作業員の様子、特に顔色を確認することと、適度に声かけを行うようにする。
「顔が青くなっていたり、汗がかけなくなって真っ赤になっていたりすることがあります」汗がかけなくなっている人は、肌が極端に乾燥してしまっていることもある。そういった兆候を見逃さないことも大切だ。「また声かけに対して応答がなかったり、不自然な受け答えをしたりするような場合は重症化しつつあるので、すぐに対処しなければなりません」
管理者だけでなく、作業員同士もお互いに声かけし合って、熱中症を予防するようにしたい。「あれ、この人なんだか様子がおかしいぞ」と思ったら、本人への声かけ、管理者への報告がすぐにできるようにしておくことだ。
現場で作業員が熱中症を発症した場合のことを考えてみよう。めまい、立ちくらみ、手足がつるなどの症状が出た場合は、すぐに涼しいところで横になり、水分と塩分を摂取することだ。
頭痛、吐き気、嘔吐、意識障害、高体温などの症状が出た場合は重症レベルなので、躊躇なく救急車を要請する。救急車は到着までに時間がかかることもある。それまでに現場でできる限りのことを行う。
「涼しい場所に移動させ、服をゆるめて風を当てて、水をかけるということでもよいでしょう。どんなことでもいいので、その人の体温をいかに下げるかが重要になります」
水分・塩分は、本人が摂取できるようであれば与える。
「摂取できない状態で、無理に水を飲ませようとしても吐いてしまいます。そうした場合は、救急車が到着してから点滴をしてもらったほうがいいでしょう」
複数人で作業をする現場ならば、このような対応ができる。しかし中には“一人現場”もある。そんな現場で熱中症を発症してしまっては、救急車を呼ぶこともできない。
「熱中症のリスクが高まる時季は、単独での作業はなるべく避けて、複数人で行うほうがよいでしょう」
熱中症は対策を間違えると、取り返しのつかないことになってしまう。「勇気を持ったアクションが自分や同僚を熱中症から守ることにつながる」と齊藤氏は語る。
「少しでも自分の体調がおかしい、あるいは同僚の様子がおかしいと思ったら、躊躇してはいけません。休憩を取る、声かけをする、管理者への報告を迷っていると症状が悪化してしまいます」
そのためにもどんな症状が見られた場合に熱中症を疑うべきか、あらかじめ知識を得ておかなければならない。ふらつく、疲れやすい、だるい、暑いのに汗が出ないなど「なんだかいつもと違うな」と思ったら、熱中症になりかけていると思って次の行動に移したほうがよい。
熱中症は生命を危険な状態にしてしまうものだ。「夏場の作業は慣れているから」「自分は大丈夫」などと過信してはならない。そして決して無理はしないことだ。現場の管理者も熱中症の知識を学んで、できる限りの対策を講じて作業を安全に遂行したい。
監修=齊藤宏之 文=松本壮平 イラスト=丸山哲弘
齊藤宏之（さいとう・ひろゆき）
独立行政法人労働者健康安全機構労働安全衛生総合研究所化学物質情報管理研究センターばく露評価研究部長。労働衛生コンサルタント（労働衛生工学）、博士（医学）。東京理科大学理学部第一部応用化学科卒業。日本生気象学会熱中症予防研究委員会委員長、埼玉産業保健総合支援センター産業保健相談員。現在、暑熱環境の測定、評価をはじめとした熱中症防止に関する研究に従事している。
