ICT導入にあたっては、初期費用やランニングコストを“コスト"ではなく、“投資"と考えることが重要だ。投資であれば、回収が見込めれば採算が取れるからである。その点、回収の見込みが高いチャレンジだといえるだろう。

理由の一つに、作業時間の縮減効果が証明されていることが挙げられる。国土交通省の資料によれば、起工測量、3D設計、施工、出来形管理、検査、納品までの延べ作業時間をみたとき、従来施工に対してICT土工と舗装工で約3割、ICT浚渫工(河川)では約2割、ICT浚渫工(港湾)でも縮減できたとある(2019年度)。
住友建機のICT建機を導入している企業の中には「150日の施工期間に対して20日間短縮できた」「5カ月の工期を4カ月に短縮できたうえ燃費も30%向上した」ところもある。

工期を短縮できれば、その分受注できる工事数を増やすことができるし、人員を減らすことで人件費の削減も見込める。また、ICT活用工事は増加傾向にあるだけでなく、工種も拡大しているため、ICT建機を保有していることで優位になる場面は確実に増えていくはずだ。
その効果を示す事例として、香川県にある山根建設株式会社が挙げられる。工期短縮と安全性アップにより、人手不足のなか売上ほぼ2倍という快挙を遂げた。
 

データ作成の問題をクリアしても「操作も複雑なのでは」「オペレーターが使いこなせるか」という不安が残る方も多いのでは。
実は操作方法は簡単で、マシンコントロールならばアームを操作すると、ブームやバケットが自動で動く。掘削しているのか、整地しているのかは、バケット角度により建機が自動で判断する。

12名の社員を抱える有限会社加辺土建の代表取締役・安齋淳一氏は、自身で使ってみた感触をこう振り返る。
「ブルドーザーで敷きならすとき、慣れない人がやるとなかなか平らにはできません。しかし、実際に不慣れな私が試してみると、かなりうまくできました。ICT建機の効果は思った通りでしたね。これなら経験の浅い若手でも十分に使いこなせると実感しました」

以前は同時期に複数の現場が重なると、熟練オペの配置に苦労したが、ICT導入で若手でも精度の高い施工が可能になり、人の配置がしやすくなった。
年配者の感想はどうだろうか。池田建設工業株式会社(石川県)のベテランオペレーター田上勝好氏(取材当時63歳)は「初めは少し苦労しましたが、慣れれば使いやすかったです」と話す。
経験の浅い方が使えばきれいに仕上がり、熟練の方が使えばさらに生産性が上がる。人材不足や高齢化の問題も解消できるわけだ。

住友建機の油圧ショベルは、使いやすさにも定評がある。住友建機製を使用しているユーザーからは「スムーズな動作」を評価いただいている。
高度な油圧制御技術をICT機にも応用し、刃先がなめらかに動く。また、マニュアル操作と自動制御を、レバーに後付けできるパドルスイッチに切り替えられ好評である。緊急時や危険時、とっさに手動に戻すことができ安全性が高い。

大山土木株式会社のICT施工導入・現場リーダーである上島尚人課長は、「レバーのボタンひとつでマシンコントロールと手動に切り替えられるので、何か問題が生じたときにすぐ手動に戻して操作し、安全を確保できます。他社製は画面で操作する必要があるので緊急時は扱いにくいのです。また、レバーの操作性もいいですね」と、話す。

さらに標準装備されている「FVM2」も安全性を高めることに貢献している。建機の死角となる建機後方と左右をモニター画面に表示し、人が近づくとブザー音で知らせてくれる装置だ。
オプション設定可能な「FVM2+」は危険を察知すると走行と旋回を自動で減速、もしくは停止させてくれる。

興味がわいたら、気軽に担当営業やお近くの営業所へお問い合わせを。試乗したらその良さを体感できるはずだ。