住友建機のICT施工

「従業員を採用したくても思うように人が集まらなかった」

23歳で山根建設を立ち上げた代表取締役の山根真司氏は、業界の働き手不足に危機感を感じていた一人だ。常に「人を増やさず生産性を向上させるにはどうしたらいいか」を考え、5年ほど前にICT建機に出合ったという。
「最初は正直、どういうものかよくわからなかった。実際に自分で乗って、担当者の話を聞くうちに“これだ”と確信できたんです」

従来の建機は10年以上の経験を積んだ熟練工でなければ、コントロールが難しい。ところが、ICT建機を使うと初心者でも1カ月～2カ月の訓練で熟練工と同じ仕事ができる。若い世代がベテランと同じ仕事をできれば、労働力不足を補えるのは明白だ。現に同社は5年間、新規採用をしていない。

実際に導入すると、ICT建機は同社の人手不足解消に対して、最大限の力を発揮した。これまでは建機の周囲に人を配置する必要があったが、現在ではオペレータが一人で作業できるようになったわけだ。これだけでも生産性向上に期待が持てるが、実情はさらにめざましいものだった。

「工期の短縮と安全性の向上で、売上を約4億円から7億2000万円まで増やすことができました」

驚くことに、売上が2倍近くになったのだ。しかも、11名の従業員から1名たりとも増員していないという。人手不足を補うためのICT建機導入が、工期の短縮や安全性の向上をもたらし、受注が殺到したのだ。

ICT導入に成功した同社ではあるが、初期投資を必要とする以上、大きなチャレンジであったに違いない。社員はどうとらえていたのだろうか。現在、図面データ化を担当するICT事業部部長の鈴木茂生氏は語る。

「この地域では初めての取り組みでしたから、社長も“失敗しながら覚えていけ”と言ってくれました。おかげで落ち着いて取り組めたのがよかったと思います」

社長を中心とした全社的なチャレンジ精神が見て取れる。

ICT施工ではデータ作成者とオペレータとのコミュニケーションが重要になってくる。オペレータの藤沢隆史氏はデータ作成者との意思疎通によって、作業に自信を持っている様子だ。

「なんといっても迷わず作業ができます。結果的に作業スピードが断然速くなりました。しかも、誤差がなく正確に仕上げることができるのです」

山根氏の目標は、自社を地域トップの建設会社にすること。ICT建機は、そのために欠かせないパートナーだ。今後も「効率的で安全な現場」をアピールすれば、業界を希望する若者を増やしていくことにもなるだろう。

ICT建機の活用もあって、社業が軌道に乗っている同社の前途は、ますます明るいようだ。